Enfrente a Realidade

Todos somos capazes de acreditar em coisas que sabemos serem falsas e, então, quando finalmente somos provados errados, torcemos descaradamente os fatos para mostrar que estávamos certos. Intelectualmente, é possível continuar esse processo por um tempo indefinido: a única verificação disso é que mais cedo ou mais tarde uma crença falsa esbarra na sólida realidade, geralmente em um campo de batalha.

— George Orwell, “In Front of Your Nose”

Se você quer entender os especialistas, precisa começar a encontrá-os.

Pegue o caso dos comentaristas políticos ou pseudo-economistas, em um estudo de 20 anos sobre previsões especializadas, descobriu que alguém que simplesmente previu que “tudo ficará igual” estaria certo mais vezes do que a maioria dos comentaristas profissionais.

Como você pode esperar, comentaristas políticos e economicos não são fãs desses estudos. Eles tentam se esquivar deles “O truque é anexar tantas qualificações às suas previsões vagas que você estará bem posicionado para explicar praticamente tudo o que acontecer.

A China se dividirá em feudos regionais, mas apenas se a liderança chinesa não conseguir gerenciar certos trade-offs habilmente, e apenas se o crescimento econômico global parar por um período prolongado, e apenas se …”

Notei que pessoas muito “Capacitadas” costumam cair nesse tipo de armadilha. Qualquer preguiçoso pode prever o que vai acontecer amanhã, eles pensam, mas eu quero ser realmente grande, então vou escolher um desafio muito mais difícil: vou prever o que vai acontecer em cem anos.

Vem em várias formas: em vez de construir outro site, vou construir uma AI; em vez de fazer outro experimento, vou escrever uma grande tese.

Mas ser grande não é tão fácil quanto simplesmente escolher um objetivo difícil — na verdade, escolher um objetivo realmente difícil evita a realidade quase tanto quanto escolher um realmente fácil. Se você escolher um objetivo fácil, você sabe que sempre terá sucesso (porque é tão fácil); se você escolher um realmente difícil, você sabe que nunca vai falhar (porque sempre será muito cedo para dizer).

AI é um problema realmente grande, como você pode esperar que tenhamos sucesso em apenas uma década?

O truque é se desafiar com muitos pequenos desafios ao longo do caminho. Se a sua startup eventualmente vai fazer um milhão de dólares, ela pode começar fazendo dez?

Se o seu livro vai eventualmente persuadir o mundo, você pode começar persuadindo seus amigos?

Em vez de empurrar todos os seus testes para o sucesso muito para o futuro indefinido, podemos passar em um futuro “menor” agora?

E é importante que você teste a coisa certa. Se você está escrevendo um programa que supostamente tornará a vida das pessoas mais fácil, o que importa não é se elas gostam de suas maquetes em grupos focais; é se você pode fazer um protótipo que realmente melhore suas vidas.

Um dos maiores problemas na escrita de livros de auto-ajuda é fazer as pessoas realmente seguirem seus conselhos. Não é fácil contar uma história convincente que muda a maneira como as pessoas veem seus problemas, mas acaba sendo muito mais fácil do que escrever algo que realmente persuade alguém a sair do sofá e mudar a maneira como vive sua vida.

Há algumas coisas que a escrita é realmente boa, mas forçar as pessoas a se levantarem e fazerem algo não é uma delas.

A ironia, claro, é que os livros são totalmente inúteis a menos que você siga seus conselhos. Se você continuar lendo-os, pensando “isso é tão perspicaz! Isso muda tudo, mas nunca realmente fazendo nada diferente, então rapidamente a sensação vai desaparecer e você começará a procurar outro livro para preencher o vazio, chamam isso de “vício em epifania”:

“Cada vez que sentem que tropeçaram em alguma descoberta que muda a vida, se sentem energizados por um tempo sem conseguir realizar mudanças reais no mundo, e depois retornam ao seu padrão de se sentir solitário e insatisfeito com a vida.

Eles sempre acabam de volta à prancheta tentando pensar uma saída para o problema, e não demora muito para que surja a mais recente pseudo-insight revolucionária.”

Não deixe que isso aconteça com você. Saia e teste-se hoje: escolha uma tarefa suficientemente difícil que você possa falhar e tente ter sucesso nela.

A realidade é dolorosa — é muito mais fácil continuar fazendo coisas que você sabe que é bom ou então escolher algo tão difícil que não há um ponto em que é óbvio que você está falhando — mas é impossível melhorar sem confrontá-la.